Desde mediados del siglo pasado se afirma que existe una relación entre el consumo de leche de vaca y la secreción de moco en el tracto respiratorio, dificultando la respiración e incluso provocando asma. Sin embargo, aunque hay muchas personas que creen en esta relación moco-leche de vaca, la bibliografía médica es, como poco, contradictoria y más bien muy limitada en la demostración de esta creencia tan popular. Jim Bartley y Susan Read McGlashan, de la Oficina de Salud del Distrito Counties-Manukau y de la Universidad de Auckland en Nueva Zelanda respectivamente, han publicado una revisión sobre este asunto y tratan de comprender por qué algunas personas creen secretar menos moco cuando dejan de consumir leche de vaca. No llegan a ninguna conclusión, aunque proponen, como hipótesis, que el consumo de leche de vaca rica en caseína (la proteína más importante de la leche de vaca) sería el causante del aumento en la secreción de moco.
Sin embargo, desde hace un par de décadas, cuando se popularizó esta creencia en la relación leche de vaca-moco, hay bibliografía que demuestra que no existe tal relación. En 1993, Pinncock y Arney, de la Universidad Flinders de Australia del Sur, dieron leche de vaca y leche de soja, indistinguibles para 185 personas en un trabajo previo, a 169 personas, de las que 70 creían en la relación leche de vaca-moco. Los autores utilizan 14 indicadores para calibrar la relación entre la leche y la sensación de aumento en la producción de moco. De los 14 indicadores, tres muestran aumentos significativos: "cubierta mucosa en la boca, garganta o lengua" aumenta un 39%; "necesidad de tragar", un 31%; y "saliva más viscosa, más difícil de tragar", un 42%. Pero estos aumentos se dan por igual en los que han bebido leche de vaca y leche de soja; ambas leches producen llas mismas sensaciones.
En una revisión más reciente, Brunello Wüthrich y su grupo, de la Estación de Investigación de Producción Animal y Productos Lácteos de Berna, en Suiza, llegan a las mismas conclusiones que los investigadores australianos: no existe relación entre el consumo de leche de vaca y un aumento en la secreción de moco en el tracto respiratorio. Añaden que, más o menos, una de cada 300 personas con asma presenta alguna relación con el consumo de leche pero, no por la producción de moco, sino por ser alérgico a la leche.
En conclusión, no existen evidencias de la relación entre el consumo de leche de vaca y la secreción de moco.
*Bartley, J. & S. Read McGlashan. 2009. Does milk increase mucus production? Medical Hypotheses doi:10.1016/j.mehy.2009.10.044
*Pinncock, C.B. & W.K. Arney. 1993. The milk-mucus belief: Sensory analysis comparing cow's milk and a soy placebo. Appetite 20: 61-70.
*Wüthrich, B., A. Schmid, B. Walther & R. Sieber. 2005. Milk consumption does not lead to mucus production or occurrence of asthma. Journal of the American College of Nutrition 24: 547S-555S.
